日本の結婚式の歴史｜古代から現代まで、挙式スタイルの変遷と習慣の由来を解説

日本に現代のような「結婚式」という儀式が生まれたのは明治時代のことです。 古代から江戸時代まで、日本には「婚礼の行事」はありましたが「結婚式」という明確な儀式の概念は存在しませんでした。1900年（明治33年）の皇太子ご成婚を機に神前式が誕生し、戦後の高度経済成長とともに一般に普及。その後キリスト教式・人前式へと移り変わり、現代では多様な形が共存しています。

日本の結婚式の歴史を時代別に一覧で整理

古代〜平安時代：「結婚式」という概念がなかった理由

なぜ日本に結婚式がなかったのか

古代日本（飛鳥・奈良・平安時代）に「結婚式」という儀式が存在しなかった理由は、婚姻の形式そのものが現代とまったく異なっていたためです。

当時の日本では「妻問婚（つまどいこん）」と呼ばれる婚姻形式が一般的でした。これは男性が夜に女性の家に通い、明け方に帰るという形式で、夫婦が同居しません。婚姻の証しとなるのは儀式ではなく、共に食事をすること、または男性が女性の家に通い続けることそのものでした。

宗教的な観点からも、キリスト教文化のように「唯一神との契約として婚姻を行う」という考え方が多神教の日本にはなく、「結婚を神前で誓う」という発想自体が生まれにくかったといえます。

「三日夜の餅（みかよのもち）」と婚姻の証

平安時代には「三日夜の餅（みかよのもち）」という習慣が生まれました。男性が女性の家に通い始めて3日目の夜に共に餅を食べることで、婚姻が社会的に認められるという慣習です。この食事を共にする行為が婚姻の証しでした。

鎌倉〜室町時代：「祝言」の誕生と武家の礼法整備

鎌倉時代以降、武家社会が発展するにつれて婚礼の形式が整えられていきました。特に室町時代には小笠原流が武家の礼法・作法を定め、婚礼における盃事の作法が確立されました。

祝言（しゅうげん）の誕生

この時代に生まれた「祝言」は、日本最古の婚礼の形式です。新郎の家に家族・親族・近所の人々が集まり、夕刻から数日間にわたって宴が開かれました。床の間や神棚・仏壇のある部屋で先祖に見守られながら行われ、婚礼と披露の宴が一体となった形式でした。今の「人前式と披露宴が合わさった形」に最も近いとされます。

式三献（さんこんのぎ）の確立

婚礼の中心となる儀式として「式三献」が定着しました。大・中・小の3つの杯で3回ずつ計9回、神酒を酌み交わす儀式で、これが現代の神前式における「三三九度（さんさんくど）」の原型です。

「色直し」の起源

室町時代には花嫁が白装束で2日間を過ごし、3日目に色のある衣装に着替える「色直し」の慣習も生まれました。現代の披露宴で行われる「お色直し」の起源はこの時代にあります。

江戸時代：家同士の結婚・仲人・見合いの確立

江戸時代になると「家と家を結ぶもの」という婚姻観が強く定着し、本人同士の意志よりも家族・親族の意向が優先される時代となりました。

仲人制度と見合いの始まり

江戸時代に仲人（なこうど）制度が誕生し、両家を取り持つ仲人がお見合いを設定して縁談を進めるという形式が定着しました。結納もこの時代に一般化しています。

「嫁入り道具」と「引き出物」の文化

「花嫁道具（花嫁の荷物を新郎宅に先立って運び入れる行事）」という慣行もこの時代に確立しました。また安土桃山時代から江戸時代にかけて、婚礼の際に贈り物を交わす慣習が定着し、現代の「引き出物」の文化へとつながっています。

明治時代：神前式の誕生

神前式が生まれた背景

明治になるまで、日本には「結婚式」という儀式の概念がほとんどありませんでした。婚礼はあくまで自宅での行事であり、宗教者が関与するものではありませんでした。

神前式誕生のきっかけのひとつとされるのが、欧米列強からの外交的・文化的圧力です。近代国家として認められようとしていた明治日本は、「婚礼の儀式もない」という批判を意識し、儀式としての結婚式を整備する動きが生まれました。

1900年（明治33年）：神前式の誕生

1900年5月、皇太子嘉仁親王（後の大正天皇）と九条節子（貞明皇后）のご成婚が、宮中の賢所（かしこどころ）で神道形式で執り行われました。この婚礼が新聞を通じて全国に報じられ、社会に大きな反響を呼びました。

これを受けて翌1901年、日比谷大神宮（現在の東京大神宮）が一般向けの神前式を新たに創設。1902年に初めての一般神前式が行われ、その後全国の神社へと普及していきました。

神前式は「発明された伝統」

神前式は「古式ゆかしい伝統」と思われがちですが、歴史的には明治時代に意図的につくられた比較的新しい儀式です。神社にとっても初めての試みであり、キリスト教の婚礼儀式や仏前の祈祷を参考にしながら手探りで形式が組み立てられたとされています。

明治時代のキリスト教式の始まり

明治6年（1873年）にキリスト教禁止の高札が撤廃され、布教が黙認されるようになりました。この頃から少数のキリスト教徒の間でキリスト教式の結婚式が行われ始めています。

大正時代：ホテルウェディングの原型

大正時代に入ると洋風文化が浸透し、恋愛結婚も少しずつ増えていきました。ホテルや会館が増え、これらの施設でも結婚式が行われるようになります。

永島式の誕生（1909年・明治42年）

「永島式」と呼ばれる出張型の神前式が1909年に始まりました。神主・巫女・雅楽奏者など神前式に必要な一式を揃えて会場へ出向くという形式で、人々に歓迎されました。帝国ホテルにもこの形式が導入され、結婚式と披露宴・美容・撮影をホテル内で完結させる「ホテルウェディング」の原型が誕生しました。

関東大震災（1923年）とホテル神殿の始まり

1923年の関東大震災により神社仏閣が大きな被害を受けたことで、帝国ホテルが宴会場の一角に臨時の祭壇を設けました。これがホテル内に「館内神殿」を常設するきっかけとなり、挙式と披露宴を同じ場所で完結させるスタイルが上流階級に広まっていきました。

昭和戦前：豪華な婚礼と戦時の制限

昭和初期は、結婚は家同士の行事であり親が準備する時代でした。花嫁の両親が幸せを願って豪華な婚礼を催すことが親からの愛情の表れとされ、婚礼は3〜7日間にわたる盛大な行事として行われました。

昭和13年（1938年）には国家総動員法が公布され、婚礼の内容が法律で規制されるようになりました。衣装・道具に至るまで細かく制限され、戦争末期には国民服での婚礼が求められるまでになります。

昭和戦後〜高度経済成長期：神前式の全国普及

終戦後、第一次ベビーブームとともに結婚ブームが訪れました。戦後民主主義と経済成長の波にのり、結婚式専門の式場が全国で次々と開設されます。それまで自宅で行われていた庶民の婚礼も、式場・ホテル・会館へと場を移し、神前式が一般庶民にも普及しました。

1964年東京オリンピックがブライダル産業を変えた

1964年の東京オリンピックを契機に、東京では大型ホテルが乱立しました。オリンピック後にホテルの余剰設備が婚礼向けに活用され始め、神主がホテルへ出張する形式が一般化します。式と披露宴を同じ会場で数時間で完結させる「総合結婚式」が確立され、これがブライダル産業の本格的な始まりとされています。

1970年頃には婚姻件数が年間100万件台のピークに達し、結婚式は産業として絶頂を迎えました。

昭和後半〜平成初期：キリスト教式の台頭

なぜキリスト教式が人気になったのか

1960年代半ば以降、テレビや芸能誌でミッション系学校出身の芸能人のキリスト教式結婚式が頻繁に報じられるようになりました。1981年のダイアナ妃の結婚式が世界中で放映され、日本でもウェディングドレスへの憧れが一気に高まりました。

社会的背景としては、平成に入る頃から「家と家の結びつき」を強調する神前式に対して「個人と個人が愛情で結ばれる」ことを重視する価値観への転換が起きており、この意識変化がキリスト教式の人気を後押ししました。

1990年代半ばには神前式とキリスト教式の実施率が逆転し、キリスト教式が主流となりました。非キリスト教徒がチャペル形式の施設で行う「模擬キリスト教式」が定着したのもこの時代です。

バブル期の豪華婚礼

1985年頃からのバブル経済期には豪華で派手な結婚式が流行し、婚礼に多額の費用がかけられるようになりました。演出の多様化・豪華化が進んだのもこの時代です。1989年の昭和天皇崩御に伴う自粛ムード、そのほどなく続いたバブル崩壊によって、シンプルな式を好む傾向へと変化していきます。

平成後半〜令和：多様化・個性化・フォトウェディング

人前式の再増加

2000年代以降、ゲストハウスウェディングの台頭とともに宗教者が関与しない「人前式」が再び増加しました。形式にとらわれず、参列したゲストが証人となって誓いを立てる人前式は、多様な価値観を持つカップルに広く受け入れられています。

ナシ婚・フォトウェディングの増加

近年は結婚式そのものを挙げない「ナシ婚」を選ぶカップルが増えています。費用負担・コロナ禍の影響・価値観の変化などが背景にあります。また結婚式の代わりに、記念の撮影だけを行う「フォトウェディング」や、海外での小規模な挙式を選ぶカップルも増加しています。

現代の婚礼習慣の由来一覧

よくある質問

Q. 神前式はいつから始まったのですか？

神前式の起源は1900年（明治33年）の皇太子（後の大正天皇）のご成婚とされています。翌1901年に日比谷大神宮（現在の東京大神宮）で模擬結婚式が行われ、1902年に初の一般神前式が実施されました。「古くからある伝統」と思われがちですが、歴史的には比較的新しい儀式です。

Q. 日本にはなぜ元々結婚式がなかったのですか？

古代日本の婚姻は「妻問婚」という形式で、夫婦が同居せず儀式の必要がなかったこと、また多神教であるため「神の前で誓う」という文化的な発想が生まれにくかったことが背景にあります。婚礼の「行事」はありましたが、現代のような「挙式」という明確な儀式はありませんでした。

Q. キリスト教式はいつから普及したのですか？

非キリスト教徒にも広く普及したのは昭和後半〜平成にかけてです。1960〜70年代に芸能人の教会婚礼がメディアで報じられたことや、1981年のダイアナ妃の結婚式が世界的に放映されたことが大きな契機となりました。1990年代半ばには実施率で神前式を逆転しています。

Q. 「お色直し」はいつから始まったのですか？

室町時代に、花嫁が白装束で2日間を過ごし3日目に色のある衣装に着替える慣行に由来しています。白から色へと衣装を変える「色直し」の概念が、現代の披露宴での「お色直し」として受け継がれています。

Q. 「三三九度」の起源は何ですか？

室町時代に武家の礼法として確立された「式三献（さんこんのぎ）」が起源です。大・中・小の3つの杯で3回ずつ計9回神酒を酌み交わすこの儀式が、現代の神前式の三三九度の原型となっています。